我很小的時候就向往北極的冰雪世界。我是個胖人，怕熱，從五一節到八一節都在熬日子，什么都干不成，從秋天開始，生命力回升，冰天雪地的時候就到了生命力的頂峰狀態。這還不算，從初中開始，每天冷水浴，給自己營造一個“冬天”。冷水浴后身輕如燕，有一種飛翔的感覺。也就是說秋天和冬天是我創作的高峰期，跟候鳥似的。后來看到有關北極的圖片與電視節目，我就兩眼放光，我是那么羨慕海豹、企鵝與北極白熊，包括苔原地帶的銹跡斑斑的植物。
　　好多年以后，我帶學生到阿爾泰實習，見到額爾齊斯河的那個瞬間，我就想到北冰洋，想到北極的冰雪世界，想到北極白熊。中學地理課本上就學過，額爾齊斯河流入北冰洋。置身于額爾齊斯河邊，不胡思亂想是不可能的，盡管我所目睹的這條大河還不到它全部長度的千分之一，這并不妨礙我對白熊的想象。我想象中的白熊偉岸高大，傲然地逆流而上，額爾齊斯河的波濤也只配擁到它的脖子給它做圍脖。我收集有關白熊的資料，布爾津、哈巴河都有不少白熊的傳說，當地的史志里記載著1987年白熊光臨阿爾泰。但我沒有親眼看到過白熊，心里癢癢得不行，猶如對佳人的向往，讓我輾轉反側。后來我寫了《金色的阿爾泰》、《庫蘭》、《哈納斯湖》，都無法消除我對額爾齊斯河波浪與白熊的無限向往。2002年，我有幸擺脫繁重的教學工作，到魯院學習半年，一氣呵成了長篇《大河》。有關這本書的評論不少，至少我本人也認為其中有關白熊的描寫完全出于想象，整部作品近于童話。從構思到創作差不多14年。2004年冬天我又開始另一部長篇的寫作，我遷居西安，在絲綢之路的盡頭描繪遙遠的準葛爾盆地一個叫烏爾禾的綠洲。當年從奎屯去阿爾泰，要在烏爾禾住一晚上，那個小鎮我太熟悉了，有汽車站、小飯館、兵站、白楊河、南北干渠，很狹小的一小塊綠洲，完全是瀚海里一個島嶼。這回就不是白熊這些大猛獸了，是兔子，據說烏爾禾就是因兔子而得名，蒙古語套子的意思。我常常站在戈壁灘望著兔子感嘆不已，就像維吾爾人的手鼓，兔子把大地都敲響了。在這本書里我還寫了羊，跟兔子一樣可以穿越大漠。短篇《美麗奴羊》中的羊離不開青草地，到了長篇《烏爾禾》，羊就要離開草地，到戈壁沙漠去了。中亞腹地就這么神奇，絕域里有仙境，礫石灘中往往能找到青草地。這也符合準葛爾的地貌特征。長篇應該有大地的某些特點，甚至包括天空。長篇就是長天大野，就是一方天地，萬類霜天才能在其中競自由，以顯其性。我甚至想象傲然橫渡瀚海的羊，其高度絕對超過駱駝，其生命力也在駱駝之上，據說駱駝眼美妙無比，我筆下的這只羊理所當然有一雙攝人心魄的黑眼睛。書中用了維吾爾民歌《黑黑的羊眼睛》。穿越瀚海的羊，應該有一雙美目，超越生死的界限，作為一部長篇的主題歌應該是不錯的。
　　2006年6月6日下午6點，我在寶雞渭河邊的小房里完成了又一部長篇，也打破了熱天不能寫作的慣例。烏爾禾綠洲上《黑黑的羊眼睛》讓我打破常規。長篇就是長篇，在空間上要保持天地的特征，也要在時間上有季節感。7月份我有機會再次去新疆，去了喀什、阿克蘇，也去了阿爾泰，我再次看到烏爾禾綠洲時心里很平靜，我已經用一部長篇完成了我的烏爾禾，包括這塊綠洲上的兔子與羊，包括綠洲以外的廣袤的戈壁。國慶長假，在中央電視臺科教頻道看到一支科考隊2006年8月中旬在阿爾泰發現北極白熊，從報道中得知，2003年北極白熊在阿爾泰登陸，正好是我完成《大河》的時候……這就是想象的力量！什么叫想象？記憶通過聯想產生新形象的過程叫想象。由此及彼叫聯想，聯想的結果是作文，是實用文寫作，是平面滑行，而文學是想象的結果，是創作，是創造性的寫作。我從教20年，主講寫作學，我總是讓學生區分作文與文學創作與寫作。飛機總是要飛翔的，即使直升飛機也有個著力點，但如果待在原點上讓螺旋漿日夜飛轉，那就是電風扇了，如果飛機貼著跑道沒完沒了地奔跑，那就是汽車了，還拖著一雙大翅膀，挺嚇人的。