豫北一帶，家里逢著紅白喜事要專門請大廚。那年歲，家家戶戶的條件都不好，但辦事兒又不能丟了面子，“謝大廚”是必走的程序。

啥叫謝大廚？從字面上看，就是感謝大廚。一般是在正席前一天的晚上，前來幫忙捧場的街坊鄰居都在桌前坐好，準備試席了。在知客的帶領下，主家來到大廚跟前，手捧一個托盤，托盤上擺放著現金、毛巾、肥皂、香煙四樣禮物。知客一聲吆喝，主家就把四樣禮物奉上。當然了，現金不過是圖個排場，大廚是不能收的，其他三樣兒，大廚會收下來。

且說豫北渠陽鎮上有個大廚，名叫孫大勺。這孫大勺不知打哪兒學來一手燒菜的好本事，鎮子上不管誰家有了紅白喜事兒，都請他去做大廚。這回，住鎮子南頭的馬大牙家添了孫子，也拜托他當大廚。

試席之前，先得謝大廚。知客問馬大牙：“東西都準備好了嗎？”

馬大牙點點頭。于是，知客在前面領著，馬大牙端著托盤在后面跟著，兩人到了孫大勺跟前。

知客朗聲念道：“馬府添丁合家歡，請來大廚做美餐。煎炒烹炸真辛苦，主家感謝來問安！”

話音剛落，馬大牙向前一步，遞上托盤，笑著說：“大勺兄弟，不成敬意，還望笑納！”

孫大勺一看托盤上的東西，臉上的笑容就消失了，為啥？托盤上放的現金，皺皺巴巴的不說，還只有幾張零散票子。雖然放現金不過是做做樣子，但一般人家都會專門換新票子，整整齊齊地放上一疊，以示對大廚的尊重。這現金一看就是臨時準備的，不知道的，還以為在打發叫花子呢！顯然，馬大牙沒把謝大廚這事兒放在心上啊！

孫大勺心里不好受，可他一句話也沒說，還是把托盤接了過去。

第二天是正席的日子，客人全都來了，熙熙攘攘，好不熱鬧。待客人們都落座了，知客沖著孫大勺喊道：“大勺，上菜唄！”

孫大勺答應一聲，開始往盤子里盛菜。先上的是涼菜，頭兩道菜沒事兒，上第三道涼拌菜時，還剩四五桌子的菜沒有盛呢，大盆里的涼菜竟然見了底兒。孫大勺連忙找人叫來知客，問這事兒咋辦。知客也不敢做主，就把馬大牙找了來。

馬大牙一看，也不由得著了慌，埋怨道：“大勺兄弟，菜咱買得樣樣都多，咋到關鍵時候不夠了呢？”

孫大勺冷冷地說：“菜要是真買夠了，這會兒怎么差這么多？這事兒只有你自己心里亮堂了。”

知客聽了，瞪了馬大牙一眼，說：“甭說了，眼下現買菜也來不及，那幾桌少了菜的，你挨桌兒給人家去倒杯酒，算是賠禮道歉了！”

馬大牙受了一頓埋汰，心想，自己買菜時明明買夠了，這事兒真蹊蹺，可這會兒也只能暗氣暗憋，按照知客的吩咐做了。

宴席結束后，孫大勺把菜刀和炒勺收拾好，起身回家，知客在后面也跟著一塊兒離開。到了外邊，知客試探地說：“馬大牙辦席，出了這么個漏子，也算是丟臉了！”

孫大勺面不改色地說：“誰讓他自己少買了菜呢？”

知客“嘿嘿”一笑，說：“大勺，你還瞞我？老實說，這事兒是不是你使了啥招兒？”

孫大勺看看知客，繃直的身子放松下來，笑道：“啥事兒都瞞不過您。我是不蒸饅頭爭口氣，誰讓他馬大牙謝大廚時不給我面子！”

知客說：“這么說他確實有點活該，不過，你咋讓這么多菜不夠了，還不顯得前面那幾桌盤里多？”

孫大勺湊到知客耳朵旁邊，低聲地說道：“就一個招兒：焯水。”

知客恍然大悟，原本生拌的蔬菜，一焯水，不縮個兒才怪呢！