民國(guó)時(shí)，天津費(fèi)家胡同有個(gè)書呆子，官名費(fèi)文通，是個(gè)大孝子。為贍養(yǎng)多病的老娘，他在胡同口支了張桌子，靠替人寫信養(yǎng)家糊口，經(jīng)常是饑一頓飽一頓。

這年冬天，老娘忽然臥炕不起，大夫把完脈搖頭說，大限已至，準(zhǔn)備后事吧。費(fèi)文通十分悲痛。這天半夜，老娘忽然說：“兒啊，我想喝一碗鯉魚湯。”

費(fèi)文通為了難：此時(shí)，海河早已封凍，魚市無鯉魚可買，而且自己身無分文。他琢磨了半天，沒轍，只能把家中盛棒子面的盆兒賣了，去求金鋼橋那邊鑿冰釣鯉魚的人，買條小鯉魚回來給娘熬湯。

五更時(shí)，費(fèi)文通抱著盆兒摸黑來到鬼市，找了處人少的地方，把盆兒放在路邊，然后躲在一棵槐樹背后，站了半晌卻沒賣掉。

費(fèi)文通正犯愁時(shí)，忽見從北邊跑過來個(gè)人，后面有人在追，邊追邊喊：“攔住他，甭讓他跑了！”

這人路過費(fèi)文通時(shí)，忽然把個(gè)包袱“咣當(dāng)”一下扔進(jìn)了盆里，“咚咚咚”跑遠(yuǎn)了。費(fèi)文通嚇得不知所措，這人真奇怪，為嘛把個(gè)包袱扔我盆里啊？

等后面的幾個(gè)人追過來時(shí)，這人早就沒影兒了。幾個(gè)人罵罵咧咧往回走時(shí)，其中一人眼尖，瞥見了費(fèi)文通手中的包袱，一聲招呼，幾個(gè)人“嘩啦”一下圍住了他。

一個(gè)胖子一把搶過包袱，盯著費(fèi)文通問：“這哪兒來的？”

費(fèi)文通回答說：“剛才跑過去的那人扔到了我盆兒里，不是我的。”

胖子打開包袱一瞧，里面竟然是珠寶首飾，一聲冷笑：“人贓俱獲，還敢嘴硬？銬走！”幾個(gè)人摁住費(fèi)文通，把他銬回了偵探隊(duì)。

胖子正是偵探隊(duì)的王隊(duì)長(zhǎng)，他立馬開始審訊費(fèi)文通：“說吧，包袱里的首飾哪來的啊，你的同伙呢？”費(fèi)文通一聽有誤會(huì)，急忙把事情經(jīng)過講了一遍，說家中有急事，要趕緊回去。

王胖子卻不信，命人對(duì)費(fèi)文通拳打腳踢。費(fèi)文通一再辯解，說自個(gè)兒是本分人，嘛壞事也沒干過。王胖子氣壞了，對(duì)費(fèi)文通又是一頓暴打，打得他體無完膚。誰(shuí)知，這個(gè)書呆子卻緊咬牙關(guān)，直到昏死過去，也沒吐半個(gè)核兒。王胖子見狀，打了幾個(gè)哈欠后，揮了一下手，讓手下把費(fèi)文通拖進(jìn)牢里，然后回家休息了。

第三天，費(fèi)文通才晃晃悠悠醒了過來，他忍著全身的疼痛，慢慢爬到柵欄前，對(duì)一位老獄警說：“警爺，我沒犯嘛法，偵探隊(duì)為嘛要對(duì)我下這么重的手啊？”

老獄警朝兩邊？了幾眼，小聲說出了其中的緣由：

六天前的夜里，警察局局長(zhǎng)家進(jìn)了倆蟊賊，被局長(zhǎng)老娘發(fā)現(xiàn)了，這倆蟊賊殺人滅口后，還把局長(zhǎng)太太的珠寶首飾洗劫一空。局長(zhǎng)發(fā)誓要給老娘報(bào)仇，限令偵探隊(duì)十日內(nèi)破案，并追回全部的首飾。王胖子派人在鬼市守了五夜，終于發(fā)現(xiàn)了其中一個(gè)蟊賊，結(jié)果卻讓狡猾的蟊賊溜了，只追回了一半的首飾。王胖子見無法按期破案，就想拿費(fèi)文通頂缸，把案子結(jié)了。

費(fèi)文通聽后驚呆了：“警爺，那我該怎么辦啊？”老獄警搖了搖頭，沒言聲兒。

費(fèi)文通掙扎著跪在地上：“警爺，有件急事求您幫幫忙。我的老娘重病在家，請(qǐng)您抽空去瞧一眼，不知道她怎么樣了……”說著，他不停地磕起頭來。

老獄警心軟，點(diǎn)頭答應(yīng)了。

轉(zhuǎn)天早上，費(fèi)文通眼巴巴地盼來了老獄警，聽到的卻是一個(gè)晴天霹靂：“你娘前兒聽說你被偵探隊(duì)抓走后，昏過去就再也沒醒過來。得虧街坊鄰居幫湊，買了副薄皮棺材，昨兒剛葬了。”

費(fèi)文通大聲慟哭：“娘啊，兒子無能，您想喝口鮮魚湯，我卻沒能滿足您這最后的心愿！兒子不孝，對(duì)不住您老人家啊……”

老獄警長(zhǎng)嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身抹了把眼淚：“造孽啊。”

不一會(huì)兒，王胖子又開始審訊費(fèi)文通，今兒是最后的破案期限。他見硬的不行，就來軟的：“費(fèi)文通，只要你按我說的招供，供出你的同伙，先把案子結(jié)了，回頭我弄個(gè)小蟊賊來替你，再放你出去，這樣你好我好大家都好。要不然，就按人贓俱獲，我們局長(zhǎng)絕饒不了你，怎么樣？”

費(fèi)文通萬(wàn)念俱灰，有氣無力地說睡一覺后再答復(fù)。王胖子倍兒高興，說沒問題。

回到牢里，費(fèi)文通躺在地上，琢磨了又琢磨，決定供出隔壁鄰居王二狗。倆人打小就不對(duì)付，而且要不是他，自個(gè)兒不會(huì)落到身陷牢獄的這一步。那天五更時(shí)，王二狗挑著風(fēng)燈來鬼市撿漏兒，他認(rèn)出了躲在槐樹背后的費(fèi)文通，樂得拿話臊他：“喲，這不是費(fèi)秀才嗎？怎么著，鍋又揭不開蓋了啊？”費(fèi)文通沒搭理他。

這當(dāng)兒，走過來個(gè)小媳婦，看見盆兒?jiǎn)枺?ldquo;你這盆兒多少錢啊？”費(fèi)文通回答說：“您給五毛錢。”小媳婦兒還了三毛。王二狗卻在一旁拆伙：“這種破盆兒，您上早市去買，一毛錢，多了去了。”小媳婦聽后，立馬走開了。

費(fèi)文通心想，要不是王二狗拆伙，那小媳婦一準(zhǔn)買了盆兒，他就有錢給老娘買小鯉魚熬湯喝，老娘也不會(huì)有遺憾……他越想越來氣，這回一定要讓王二狗付出拆伙的代價(jià)，嘗嘗這幫穿虎皮的手段！

想著想著，費(fèi)文通就迷迷瞪瞪睡著了……

待到審訊時(shí)，費(fèi)文通就按王胖子教的，招供了他和同伙王二狗殺人劫財(cái)?shù)娜�過程。王胖子立馬派人抓來了王二狗，打得他皮開肉綻，號(hào)叫不已，最后認(rèn)了慫，也承認(rèn)了殺人劫財(cái)?shù)氖拢�至于那另一半首飾，說早已被他揮霍一空。局長(zhǎng)大怒，命王胖子把倆蟊賊打入死牢，只等法院核準(zhǔn)后吃槍子兒。

在死牢里，王二狗一見著費(fèi)文通就破口大罵：“姓費(fèi)的，我和你無冤無仇，為嘛要這樣害我啊？你娘死后，沒錢買棺材，我還湊了份子，你的良心呢？”

費(fèi)文通也不示弱，冷笑一聲：“王二狗，你要是不多嘴拆我的伙，那天在鬼市上，我的盆兒早就賣了，我就能給我娘買到鯉魚熬湯喝，能給她老人家披麻戴孝送終，在靈前摔孝子盆……要怪就怪你那張臭嘴，該！”

王二狗被費(fèi)文通的話噎住了，無話可辯，兩人一起號(hào)啕大哭起來……

費(fèi)文通哭著哭著，卻忽然醒了，這才知道自己睡著后做了個(gè)夢(mèng)。他想明白了，王胖子說的話全是謊言，被誣陷殺了局長(zhǎng)老娘，首飾也少了一半，自個(gè)兒一準(zhǔn)是在劫難逃。想到王二狗在夢(mèng)里的質(zhì)問，費(fèi)文通又猶豫了。他把這個(gè)夢(mèng)講給老獄警聽，然后問：“警爺，我這樣做合適嗎？”

老獄警瞥了費(fèi)文通一眼：“你應(yīng)該問你自個(gè)兒的良心。”費(fèi)文通不說話了。

后晌時(shí)，王胖子親自來到死牢，問：“費(fèi)文通，琢磨好了嗎？”費(fèi)文通點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說：“但我有個(gè)條件，你得答應(yīng)我。”

王胖子問：“嘛條件啊？”

費(fèi)文通提出，他要拿盆兒去金鋼橋附近換條小鯉魚，熬好鮮魚湯后，端到老娘的墳前，才肯說出同伙。

王胖子痛快地答應(yīng)了。他命人叫來幾輛膠皮車，先到了金鋼橋附近的海河邊上，找著了一位鑿冰釣魚的老人。費(fèi)文通跪在冰上，拿盆兒換了條剛出水的小鯉魚，然后來到家中，用文火熬好魚湯后，端到了老娘的墳前，恭恭敬敬地?cái)R在墳門前：“娘，兒子來看您了。這碗鮮魚湯，您趕緊趁熱喝了吧！”然后他放聲大哭了一場(chǎng)。

路過金鋼橋時(shí)，令王胖子萬(wàn)萬(wàn)沒料到的是，費(fèi)文通忽然從膠皮車上一躍而起，一頭撞在了橋上的鋼架上，當(dāng)場(chǎng)死亡……

瞧著眼前費(fèi)文通慘死的場(chǎng)景，王胖子是目瞪口呆，心驚肉跳。

這事兒經(jīng)老獄警的口，很快就傳遍了整個(gè)天津衛(wèi)。衛(wèi)里的李大善人聞聽后，感慨不已，在費(fèi)文通磕頭買鯉魚的海河邊，出錢修了一個(gè)六角亭，并請(qǐng)津門書法家華世奎題了三個(gè)正楷大字：孝子亭。

孝子亭落成的那天，傳來個(gè)大快人心的信兒：被擼了隊(duì)長(zhǎng)帽的王胖子，昨夜正在家睡大覺，突然被倆黑衣人拿竹簽扎瞎了雙眼。這倆人究竟是誰(shuí)？有人說，是洗劫局長(zhǎng)家的那倆蟊賊，也有人說，是隔壁的王二狗。眾說紛紜，莫衷一是……

費(fèi)文通老娘七七那天，有人發(fā)現(xiàn)，她的墳前不知何時(shí)多出了一碗魚湯。此后，每年的清明和中元節(jié)，都有人送來一碗雪白的鮮魚湯，獻(xiàn)在老人的墳前。