春秋時期，齊國和魯國是鄰居，表面上友好來往，其實暗地里卻死死地較著勁。有一天，齊桓公憂心忡忡地對管仲說：“現在魯國發展的勢頭很好，照這樣下去，魯國總有一天要超過我們，我們能用什么辦法牽制一下魯國呢？”管仲胸有成竹地說：“這好辦，從明天開始，大王和眾大臣只穿魯國生產的衣服就行了。”

齊桓公將信將疑地把這個事情交給管仲去負責。管仲就規定齊國的所有人都只穿魯國生產的衣服，而且下令禁止齊國人織布，所有衣服面料都要從魯國進口。這樣一來，魯國的面料就供不應求了，價格猛增，魯國人就一窩蜂地全部種起桑麻來，從上到下掀起了“家家紡機響，戶戶忙織布”的狂潮。一年后，管仲突然下令停止進口魯國的布料，任何人不得從魯國購買任何紡織品。魯國人頓時傻了眼，堆積如山的布料再也賣不出去了，更糟糕的是由于魯國人都忙于種植桑麻，農田里已經沒有糧食作物了。魯莊公實在沒有辦法，只好派人到齊國去采購糧食。管仲把糧價一提再提，最后幾乎把魯國的國庫都掏空了。

經此打擊，魯國從此一蹶不振。不久后，管仲又用這種“經濟戰”擊垮了楚國。

當時的楚國非常強大，這讓齊桓公很頭疼，管仲就建議齊桓公高價購買楚國的鹿，齊桓公又把這個事交給管仲去負責。管仲就立即派人到楚國購買活鹿，價格是八萬錢一頭。楚王聽說后非常開心，金錢是國家賴以生存的東西，而鹿不過是禽獸而已，楚國有的是，即使全賣光也無所謂，于是趕緊下令讓老百姓捕捉活鹿賣給齊國。一時間，楚國上下無論官方還是民間，男女老少都漫山遍野地去捕捉活鹿。短短半年時間，山林中的鹿就被捉光了，于是楚國人就把大批良田毀了種草養鹿。

這時，管仲就對齊桓公說：“楚國忙于捉鹿養鹿，誤了農時，毀了良田，所以現在楚國雖然很有錢，但他們的糧倉卻是空的，所以他們一定會去別的國家收購糧食，我們只需要封鎖楚國邊境就行了。”齊桓公恍然大悟，于是下令封閉與楚國接壤的邊境，結果楚國的米價瘋漲。楚王派人四處買米，都被齊國攔截，逃往齊國的楚國難民占了楚國人口的四成。楚國元氣大傷，三年后就向齊國屈服了。

這兩次“經濟戰”的勝利，讓齊桓公對管仲敬佩不已，他問管仲是怎么想到這些妙法的，管仲笑道：“與其說我的方法巧妙，倒不如說是貪心導致魯國陷入困境啊。當一個人被眼前的利益所蒙蔽的時候，他怎么還能看到更遠、更深的利害關系呢？”確實，天上是不會掉餡餅的，在利益的誘惑面前，人的眼光必須要放得長遠一些，只有這樣，才能不被暫時的利益所蒙蔽。舍本逐末、殺雞取卵，最終只會害了自己。